Zawał serca u młodej osoby może mieć gorszy przebieg niż u osoby starszej. Wynika to z przyczyny zawału. Miażdżyca, która powoduje zwężenie tętnicy prowadzącej krew do serca i ewentualny zawał serca, rozwija się stopniowo. Z czasem serce „przyzwyczaja się” do takiego niedokrwienia i może rozwinąć, tzw. krążenie oboczne, czyli tworzą się dodatkowe naczynia, które omijają zwężone tętnice. W efekcie taki pacjent ma pewną, ograniczoną ochronę przed nagłym zawałem. Niestety taki proces nie występuje zawsze (nie u każdego pacjenta) i wymaga czasu. A więc u młodszego pacjenta krążenie oboczne najczęściej nie powstaje. Dlatego nagłe zwężenie lub zamknięcie tętnicy prowadzącej krew do serca może skutkować dużym i ciężkim zawałem serca. Efektem tego mogą być różnorakie powikłania takie jak niewydolność serca, gorsza kurczliwość serca, arytmie, a nawet zatrzymanie pracy serca.